Un ensayo con ratones publicado en la revista “Nature” ha demostrado que la
benzotropina, un antiguo tratamiento contra el Parkinson (que apenas se usa ya
en España), ha conseguid una inesperada actividad contra la esclerosis múltiple,
una enfermedad neurodegenerativa que afecta a dos millones de personas en todo
el mundo.
Aunque no se conoce exactamente la causa de
la enfermedad, sí se sabe que son las propias células T del sistema inmune las
que se 'infiltran' en el cerebro del paciente hasta destruir la mielina, la sustancia que recubre las fibras nerviosas (igual que el protector de
plástico recubre el cobre de los cables). Con la mielina destruida, la
transmisión de información en el cerebro se entorpece y el paciente va perdiendo el control de sus
funciones vitales progresivamente (debilidad muscular, pérdida de control de
los esfínteres, dificultades de habla y lenguaje...).
Hasta ahora, todos los tratamientos
disponibles para paliar los síntomas (ninguno es curativo) tratan de evitar ese
ataque autoinmune. Sin embargo, lo que los científicos del Instituto Scrippts
de Investigación (en California, EEUU) han conseguido es demostrar que una
terapia ya disponible en el mercado (aunque muy poco usado contra Parkinson por
sus efectos secundarios) es capaz de regenerar una población de células implicadas en la
reparación de la mielina.
De momento los resultados se han logrado sólo en ratones, y el fármaco en cuestión
(benzotropina) no está exento de riesgos, por lo que es pronto para echar las
campanas al vuelo, pero es probablemente la primera vez que una sustancia
demuestra una capacidad remielinizante de esta magnitud. Incluso cuando se
administró a dosis muy bajas, en combinación con otro fármaco contra la
esclerosis (fingolimod), los investigadores pudieron reducir un 90% la dosis de
este tratamiento logrando los mismos efectos contra la progresión de la
esclerosis.
El periódico Elmundo.es 2013-10-10
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